Więc...
Po 1 - Skalowanie. Jeśli pomniejszasz jakiś obrazek - rób to ze shiftem (PHOTOSHOP) bądź zaznacz kotwicę i zmniejszaj w procentach (GIMP).
Po 2 - Kolory. Dobór kolorów jest ważny. Praca nie powinna być przesycona oraz kolorowa jak bombki na choince. Nie powinna być też cała w jednym kolorze. Najlepiej kombinować z jednym kolorem + odcienie szarości.
Po 3 - Typografia, czyli napisy. Nie dodawaj ich, ale jeśli musisz to najlepszy dla początkujących jest tekst biały bądź czarny na trybie: Nakładka / Łagodne światło (PHOTOSHOP) albo Pokrywanie (GIMP).
Po 4 - Pędzle. Nie używaj ich, wyszły z mody. Smużenie? Jak najbardziej do przyjęcia. Oczywiście tylko wtedy, kiedy robisz to w sposób oryginalny, np. jak w tej pracy:
Kookaburra25 @photobucket.com
Po 5 - Tekstury. Ogólnie dzisiaj w internecie można wygrzebać zajefajne tekstury, rendery czy fractale. Polecam stronę www.DeviantArt.com
Po 6 - Tutoriale. Nie bój się czytać, oglądać poradników, ale nigdy nie rób tego samego co nauczyciel. Musisz nauczyć się indywidualności, chodzi o to, byś próbował robić coś podobnego co w poradniku, ale z innym renderem/stockiem - po prostu nie kopiuj jego pracy tylko twórz, odkrywaj :-)